発生状況

本件の災害は、建設現場で、枠組み足場に腰を下ろした状態で、組み上げられた鉄筋にラスという金網状のコンクリート打設用下地に、交流アーク溶接機を用いて取り付ける作業を行っている時に発生した。

作業をしている途中で雨が降り出したため、同僚と2人で作業場所をシートで覆う作業をした、この際、雨で被災者の作業衣がずぶ濡れの状態となってしまった。その後、溶接作業を続行して、作業終了予定時刻が近づいてきたため、同僚が声をかけようと振り返ったところ、被災者が足場板の上に仰向けに倒れ、その右手付近に溶接棒ホルダーが溶接棒の取り付けられたままころがっているのを発見したもの。

災害調査の結果、被災者の体には,かなりの高電流が流れたことを示すような火傷があり、、着用していた皮手袋と作業衣にいずれも電流によるものと思われる焼け焦げがあることが判明した。この状況から判断すると、被災者が枠組み足場に腰を下ろした状態で、胸を枠組み足場の筋かいにもたれ掛けた状態で溶接作業を行っていた際に、溶接棒に触れて感電したものと思われる。

また、使用していた交流アーク溶接機には自動電撃防止装置が内蔵されており、試験の結果、その機能は、何も異常はなかった。ただし、この自動電撃防止装置は高抵抗始動型のもので、溶接をしていない状態では溶接棒と溶接母材等アース側との間の出力電圧は17Vであるが、溶接棒が母材に触れるなどして溶接棒とアース側との間の電気抵抗が当該自動電撃防止装置の始動感度である327Ω以下になると、出力電圧が80Vに上昇し、逆に溶接棒が母材から離れてアーク電流が減少すると約1秒後に17Vに切り替わる機能になっていることが分かった。

原因・対策

災害の原因は、感電による生命の危険は、主に体内を流れる電流の大きさと時間に左右されるので200mAの電流が流れれば、約2秒で死に至ることが一般的に知られている。

一方、体内を流れる電流の大きさは、人体や着衣の電気抵抗の大きさで決まるので、通常の着衣が乾燥した状態では、人体抵抗は10，000Ω程度であるが、着衣が濡れるとこの25分の1以下に減少してしまい、また皮手袋や衣服の抵抗は無視できるくらい小さくなる。災害発生時の被災者の体の抵抗は水に濡れて327Ω以下となっていたため、溶接棒に触れた瞬間、出力電圧が80Vとなり、250mA程度以上の電流が体内を流れて死に至ったものと思われる。

アーク溶接機を用いて行う金属の溶接、溶断等の業務を行う作業者には、事前に特別教育を行わなければならないことになっていたが、被災者はこれを受けておらず、アーク溶接の着衣が濡れたことでの危険性、自動電撃防止装置の特徴について十分な知識を持っていなかったことも災害の原因の大きな要因だと考えられる。

災害防止には、自動電撃防止装置は、溶接作業場所の環境、母材の状態等に応じて、低抵抗始動型、2オーム未満のものと高抵抗始動型で2～500Ωのものとを使い分けることとして、降雨、雷の発生等の天候による作業環境の大幅な変化にも配慮した作業工程を作成するとともに、的確な指示が行えるよう安全管理体制を整備することにした。

更に、交流アーク溶接作業において、作業場所が普段の体勢と違うときは、溶接棒を溶接棒ホルダーから外すことにさせた。最後に作業に当たるものには、特別教育はじめ必要な教育を行うことにして対策をした。